Comment éviter les effets secondaires des médicaments

Iatrogénèse ou iatrogénèse désigne les effets secondaires produits par les médicaments, les dispositifs médicaux ou les actes et les infections nosocomiales.

Voici un aperçu des facteurs de risque de l'iatrogénèse médicale et des moyens d'éviter les complications.

Causes et facteurs de risque

Dans le cas d'une iatrogénèse médicale, les effets iatrogènes sont dus à la prise d'un ou plusieurs médicaments.


Il peut s'agir d'effets secondaires connus qui apparaissent sans mauvaise utilisation du médicament, résultat d'une interaction médicamenteuse, d'un défaut de prescription, d'une erreur d'administration, d'une allergie ou d'une erreur provoquée par l'automédication.

Les populations les plus touchées par l'iatrogénèse sont les jeunes enfants et les personnes âgées. Chez les personnes âgées, le risque d'effets iatrogènes est plus important en raison de prescriptions inadaptées, d'une polymédication (prenant au moins 3 médicaments par jour) et d'une altération des fonctions rénales et hépatiques qui empêche une bonne élimination.

Effets iatrogènes

Les effets iatrogènes les plus fréquemment observés sont les affections cutanées, gastro-intestinales, les inconforts, l'hypoglycémie, l'insuffisance rénale, l'hypokaliémie (diminution de la quantité de potassium dans le sang) et les réactions allergiques (urticaire, asthme ou choc anaphylactique). Chez les personnes âgées, la prise de benzodiazépines augmente le risque de chutes et de démence.

Le traitement

Le traitement des effets iatrogènes dépend de sa cause et est basé sur le traitement des symptômes observés


En cas d'iatrogénèse médicamenteuse, l'interruption ou la modification du traitement peut être envisagée sans avoir besoin d'un ordre médical. Il est important de consulter un médecin après l'apparition d'un symptôme ou d'un effet secondaire pendant le traitement. Dans les cas les plus graves, il est nécessaire de recourir à un service d'urgence.

La prévention

Il est possible d'éviter les effets iatrogènes en respectant la prescription et la posologie des médicaments. En cas d'automédication, il est préférable de demander conseil à un pharmacien. De plus, il est déconseillé de consommer de l'alcool lors d'un traitement.


Chez les personnes âgées, l'iatrogénèse médicamenteuse peut être évitée grâce à un suivi médical régulier, une revue des prescriptions et une hiérarchie des médicaments en cas de polymédication.