L'ergot a entraîné la mort de plusieurs milliers de personnes dans le passé, et ses substances - et plus souvent même leurs homologues synthétiques - sont principalement utilisées en médecine. Mais quelles substances sont présentes dans l'ergot qui le rendent si dangereux? Le risque d'ergotisme accidentel est-il toujours présent aujourd'hui ou a-t-il été complètement éliminé?
Table des matières
- Substances présentes dans l'ergot
- Alcaloïdes de l'ergot: effets sur diverses structures corporelles
- Alcaloïdes de l'ergot et maladie
- Utilisation des alcaloïdes de l'ergot en médecine
- Ergot et LSD
- Intoxication à l'ergot: le risque est-il toujours?
L'ergot est la forme de spore du champignon parasite - papillon rouge (Claviceps purpurea). Ces spores sont des formations arquées brun foncé, mesurant jusqu'à environ 4 cm. L'ergot s'attaque à diverses espèces de graminées, y compris des céréales comme le seigle, le blé et l'orge.
Le champignon parasite apparaît le plus souvent dans les céréales lorsque les conditions sont réunies, c'est-à-dire lorsque la température élevée s'accompagne d'une grande quantité de précipitations.
L'ergot intéresse l'humanité depuis longtemps. Il existe des enregistrements du champignon utilisé dès 4000 avant JC. Les anciens Grecs l'utilisaient dans leurs rituels où l'ergot était utilisé comme agent psychoactif.
Des informations sur l'ergot peuvent également être trouvées dans l'Ancien Testament (où, entre autres, les maladies liées aux céréales). Hippocrate s'est également intéressé au champignon parasite.
Dans le passé, l'humanité a souffert de certaines affections inhabituelles pendant de longues années. Initialement - à la fin du 6ème siècle après JC - on soupçonnait que des maux spécifiques étaient la faute de la possession du diable.
Une étrange maladie, appelée plus tard «feu sacré» ou «feu de Saint-Antoine», en 944 après JC en Aquitaine, en France, a entraîné la mort de dizaines de milliers de personnes.
Au fil des ans, il a été difficile de découvrir ce qui est responsable de l'apparition de cette maladie. En fin de compte, il s'est avéré que même ... une tranche de pain peut être dangereuse. Plus précisément, il est fait de farine à l'ergot.
Substances présentes dans l'ergot
Les effets de l'ergot - à la fois la capacité de provoquer des maladies dangereuses chez l'homme et la possibilité de l'utiliser comme agent psychoactif - sont dus aux substances qu'il contient.
L'ergot contient de nombreux alcaloïdes différents, notamment ergotamine, ergotoxine, ergotine ou ergobazine. Divers acides aminés y sont présents, par exemple la tyrosine, l'histidine et l'acide aspartique. Vous pouvez également trouver de l'histamine et de la tyramine dans l'ergot.
Alcaloïdes de l'ergot: effets sur diverses structures corporelles
Les composés de l'ergot peuvent affecter le corps de multiples façons. Ils stimulent toute une gamme de récepteurs différents: à la fois alpha-adrénergiques, sérotonine et dopaminergique.Ils affectent également diverses hormones du corps - les alcaloïdes de l'ergot peuvent, par exemple, inhiber la sécrétion de prolactine.
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Le risque d'ergot provient principalement de la présence des alcaloïdes mentionnés ci-dessus. L'intoxication par ce champignon, qui a eu lieu dans le passé, s'est produite principalement en raison de sa consommation après avoir été dans la farine, à partir de laquelle le pain était fabriqué.
Au début, l'ergotisme était appelé St. Anthony ou «feu intérieur», plus tard le terme «ergotisme» est venu à être utilisé.
Il existe deux types d'empoisonnement à l'ergot:
- forme gangreneuse - elle était liée, entre autres, à avec auto-amputation des membres (ou de leurs parties terminales, par exemple les doigts) chez les patients empoisonnés. Cet effet est causé par les alcaloïdes de l'ergot, qui peuvent dans une large mesure resserrer les vaisseaux sanguins. Cette forme d'ergotisme était également associée à une très forte douleur brûlante (d'où le lien entre la maladie et le feu)
- forme convulsive - au cours de son évolution, les personnes empoisonnées ont eu des hallucinations, mais aussi des tremblements musculaires, des convulsions ou une raideur des membres
Utilisation des alcaloïdes de l'ergot en médecine
L'ingestion accidentelle d'alcaloïdes de l'ergot, comme décrit ci-dessus, peut avoir des conséquences extrêmement graves. Les substances contenues dans le champignon parasite - ou leurs équivalents synthétiques - trouvent cependant des applications médicales souvent inestimables.
En raison de leur fort effet décongestionnant, les alcaloïdes de l'ergot ont été utilisés pour inhiber les saignements post-partum abondants. Les dérivés de l'ergot avec des agonistes dopaminergiques tels que la rotigotine sont utilisés pour traiter la maladie de Parkinson.
L'un des alcaloïdes - l'ergométrine - a la capacité de contracter fortement les cellules musculaires de l'utérus, ce qui peut être utilisé pour renforcer les contractions du travail. Une autre substance présente dans l'ergot - l'ergotamine - est utilisée dans le traitement de la migraine ou des céphalées en grappe.
Ergot et LSD
Il a été précédemment mentionné que l'ergot était traité dans le passé comme une substance psychoactive. Les alcaloïdes présents (en particulier l'ergotamine) peuvent être utilisés pour produire une substance aux propriétés hallucinogènes très fortes - nous parlons de LSD.
Intoxication à l'ergot: le risque est-il toujours?
Dans le passé, l'ergot a même décimé des villages entiers. Mais qu'est-ce que c'est aujourd'hui: est-il encore possible d'ingérer accidentellement des alcaloïdes de l'ergot avec des conséquences dangereuses?
Théoriquement, oui - il est toujours possible que les spores du papillon rouge apparaissent sur les épis de plantes destinées à la consommation. Actuellement, cependant, ce phénomène est beaucoup moins fréquent que par le passé.
Cela est dû à l'utilisation de produits phytopharmaceutiques. De plus, les grains sont simplement nettoyés beaucoup plus en profondeur que par le passé. Il existe également des méthodes améliorées qui permettent de tester les produits céréaliers pour la présence d'alcaloïdes de l'ergot.
Sources:
- Walczak M., Kwiatek K., Sporysz comme source d'alcaloïdes dangereux dans les céréales destinées à l'alimentation humaine et animale, Życie Weterynaryjne 2015, 90 (4)
- Schardl C.L., Introduction au numéro spécial des toxines sur les alcaloïdes de l'ergot, Toxins 2015, 7, 4232-4237; doi: 10.3390 / toxines7104232
- Grelik A., Kwiatek K., Alcaloïdes de l'ergot - substances indésirables dans les aliments pour animaux et les matières premières pour aliments des animaux, Wiadomości Zootechniczne, R. LV (2017), 3: 149–154
